John Napier (1550 - 1617) lahir dekat Edinburgh, Skotlandia, pada tahun
1550. Ia adalah anak dari seorang tanah yang kaya yang meninggal pada
saat ia masih muda. Ia belajar bahasa Latin, Yunani, dan matematika dari
seorang guru privat. Pada usia 13 tahun, ia belajar di Universitas St.
Andrews. Secara mengejutkan, ia tidak menyelesaikan gelar universitasnya
akan tetapi pergi ke Eropa. Ia kembali ke rumah pada usia 21 tahun dan
menikah setahun kemudian. Istri pertamanya meninggal dunia di tahun
1579, dan ia menikah lagi beberapa tahun kemudian.
Pada masa tersebut terjadi pergolakan untuk menentukan siapa penguasa
kerajaan Inggris selanjutnya. Beberapa pertikaian muncul mengenai
penentuan apakah Inggris akan menjadi negara Katolik atau Protestan.
John Napier terlibat dalam tiga peristiwa untuk mendukung gereja
Protestan sebagai pembelaannya terhadap King James VI dari Skotlandia.
Tidak mengherankan jika John terlibat dalam perang. Akan tetapi, ia
akhirnya mengalihkan ketertarikannya pada bidang matematika dan
astronomi. Ia ingin mencari cara untuk mengurangi waktu yang diperlukan
pada saat menghitung bilangan yang panjang, seperti 57162958 x 6173298.
Pada tahun 1614, ia telah menyelesaikan buku pertamanya mengenai
logaritma. Ia menemukan metode perkalian bilangan dengan menambah
logaritmanya kemudian menggunakan invers logaritma untuk mendapatkan
hasil akhir. Napier juga menemukan sehimpunan bilangan batang, yang
sekarang disebut dengan Napier's bones, yang digunakan untuk
mengalikan bilangan-bilangan. Penemuan-penemuan Napier adalah awal dari
digunakannya penggaris geser dan kalkulator.
Napier meninggal dunia di Puri Merchiston pada tanggal 4 April 1617 dalam usia 67 tahun.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar